尼采曾说：所有杀不死我的，都会让我变得更强大。

“压力”存在于我们生活中的各处，工作、学习、家庭、交际……方方面面都会有它的身影。压力对我们影响有哪些呢？心情抑郁、睡眠障碍，甚至脱发，暴饮暴食。但是有些情绪的反应和身体的反应，很难让你联想到“压力”，例如：警觉、兴奋、易怒、注意力不集中、心跳加速，或者是阿尔茨海默病。

当我们面临压力的挑战，陷入逆境的时候，应该怎么做？临床心理学家、认知神经科学家伊恩·罗伯森教授潜心研究了40年，《挑战：压力如何塑造我们》一书提出了对抗压力、利用压力、转化压力的“治愈”方法。

思维挑战

思维挑战和社交会将大脑带到一个最理想的唤醒区域中去，而且就是这种持续的唤醒状态保护着我们的大脑不会患上痴呆症。

当我发现认知储备的四种组成成分——教育、智商、需要动用心智的工作以及心理活动——合力运作时便能将患老年痴呆症的风险降低一半时，我对上述假说进行测试的动机便是想将这一结论进行推广。没有任何一种医学疗法或任何一种药物能够产生一点那样的疗效。它们具备着异乎寻常的巨大效用，但如果我要将它们投入使用的话，我就应该先清楚它们的运作机制。

精神挑战非常重要，而且适度的挑战能让你变得更聪明。当然，这里面也有问题存在，那就是当压力不断增加的时候，我们就会被推挤到觉醒临界点：这样的话，去甲肾上腺素水平会变得过高，一些类似皮质醇的破坏性压力激素就会进入我们的大脑和全身。所以精神挑战最理想的状态应该是位于觉醒的倒U形曲线的顶点而不会超越这个点。

我们已经发现了挑战与压力会共享同一种非常相似的身体知觉反应，但我们的大脑会将这种感受转化为另外一种。挑战会让你变得更聪明，而压力会让你变得更愚钝。我们可以将压力定义为某种超越了你的能力并且需要你全力去思考与应对的要求。相比不需承受重压的人，处于长期重压之下的人一般都会有着更差劲的记忆力和认知能力。而且处于长期重压之下的人患上痴呆症的风险也会相应增高。

这样看来，压力似乎并没有增加我们的认知储备，反而起到了一个削弱的作用。所以挑战与压力的界限到底在哪里呢？会不会存在着一种良性的压力呢？

良性压力

如果“没有杀死我的东西会让我变得更强大”能在一些人身上应验，那么他们一定会对发生在自己生命中的事情有着强烈的控制感，即使那种控制感是有限的。压力，对有些人来说，只有在自己可以对它保留一些控制感的时候，它才能被称为一种“良性”的东西。

但这里也有一个与认知储备相关的关键点：这种大脑思维上的改编意味着激烈而持久的大脑额叶活跃性。而这样就会降低与压力相关的大脑主要情绪中心杏仁核的活跃性。所以通过对能造成压力的事件进行“重新评价”，不光是设法降低了自己的焦虑感和愤怒感，同时还锻炼了自己的大脑额叶。

如果你对一些事件有着更为强烈的控制感的话，那么我们推测，这可能就会造成你会更喜欢将脑海中一些坏的、有压力感的事件进行改编。这种持续不断的改编就会让你运用到自己的额叶功能——与我之前发现的能够帮助老年人保持自己思维敏锐度的“认知强化”原理相似。

将这种压力视作“良性”可以让事情变得不那么绝对。比如你的人生伴侣患上中风，它本身是件令人心情沉重的事，也会造成你的压力。而与家人产生冲突也是件很痛苦的事。但这些压力会迫使你提高自己的思维活跃程度，所以说它其实也存在着一些潜在的良性方面的特征。这些压力着实是种挑战，而且挑战——如果你的心态良好的话——能增强你的大脑思维，因为它会迫使你的大脑进入一种活跃模式，强化你的认知能力。

认知强化

当一个人的性格正在形成的时候，在这一人生阶段中都进入一种自我探索阶段，他们想要努力与发生在自己身上的事情达成心灵的和解。它就像是对“自我”这一软件的大规模改写，而且对很多人来说，这项工作也许永远没有停歇的那一天。

但有件事或许又是令人欣慰的，那就是：这种事实上永远无法停止的“重写”是发生在我们的大脑额叶部位的。这种对大脑额叶自我认识系统和自我反射系统持续不断的锻炼，可能正好是种强有力的刺激——能够经年累月地激发去甲肾上腺素的反复释放，从而对认知功能产生这种积极作用。换句话说，对惨痛的经历进行思考，可能正好就起到了强化认知的作用。

所以，是的，没能杀死我的东西能让我的认知能力变得更为强大，有了更强大的认知，我就能够更好地解决问题，也就能够更好地应对压力，因此也就对自己的生活有了更强的控制感。

对我们形成了挑战的问题其实就是一种精神刺激，它能让我们的大脑产生大量强有力的“修复性”化学物质——去甲肾上腺素，从而修筑起我们的认知储备，给予我们足够的思维能量去更好地解决新出现的问题。

个性坚毅

想象一个装满了冰水的小桶。让你把一只手放进去，然后让你尽可能久地保持这种状态。当你把手放进去的时候，桶里尚未化开的冰块会发出一阵细微的撞击声，接着你的整个前臂就会被一种冰冻感包围。这种冰冻的冲击力随后会慢慢变成一种抽痛。请问你可以坚持多久呢？

这种“冷加压测试”就是用来测量你对疼痛的忍耐程度的。在人生初期他们从未经历过艰辛的生活，要是他们把手放在冰水中的话，那他们所能坚持的时间肯定会比以前经历过适度艰辛的生活的人要短很多——他们根本无法忍受身体上的疼痛。对在过去的生活中经历过沉重苦难的人，情况也是一样的。所以说，对“没有杀死你的东西”会让你的意志变得更顽强这种事，其实是存在着一个临界点的。它不仅是指身体上的疼痛，还有那种精神上的疼痛，比如失败感和焦虑等。

“没有杀死你的东西”能给你一个至关重要的经验教训：大多数时候，困难的时期总是会过去的。如果你总也没机会得到这个教训的话，那么即使是一些很小的事，比如把你的手放入冰水所造成的那种疼痛，都会让你觉得它是一个威胁而不是一种小小的不适：但生活并不会提前给世界上所有像乔这样的人一些真正的心理或生理创伤，那他们又怎么能去得到这些经验教训呢？而且因为被疼痛“击败”所造成的失控感是一种很可怕的想法，它会加重你的焦虑，并且还会进一步削弱你在面对疼痛时的顽强精神。

如果在过去的时光中，在你身上曾发生过一些很严重的事，但你已经顺利地从那种境况下走了出来，那么与压力相关的所有想法、焦虑及身体反应对你来说便不会是陌生的，而且——最重要的是——你会知道最终一切都将回归正常生活轨道。

从心理学上来说，这就好比给你打了一种能预防疾病的疫苗：你的身体曾被暴露于一些已经被削弱了或死亡了的细菌或病毒面前，然后它就此产生了抗体，从此你便能用它来防御更为真实的人生境遇。